Toen ik via Twitter liet weten dat mijn volgende blog zou gaan over “innovatie door irritatie” attendeerde mijn collega Pieter Schoenmakers mij op The Cathedral and the Bazaar. In dit essay vertelt Eric Raymond onder andere over zijn ervaringen met open source softwareontwikkeling. Hij gaat zelfs zo ver, dat hij 19 regels heeft gedefinieerd voor het maken van goede open source software. Wat regel 1 is? “Every good work of software starts by scratching a developer’s personal itch”. En of het nu een developer, een ontwerper of een klant is, innovatie door irritatie, daar ligt de kracht!
Cruise control
De cruise control werd in 1945 bedacht door de blinde Amerikaanse uitvinder en technisch ingenieur Ralph Teetor. Zijn inspiratie om dit, nu veel gebruikte, snufje techniek te ontwerpen kwam voort uit irritatie! Hij hoorde en voelde dat zijn chauffeur (hij was immers blind) tijdens hun levendige gesprekken niet in de gaten had, dat hij telkens vertraagde en dan weer versnelde. Een persoonlijke irritatie die er voor zorgde dat wij nu van dit geweldige stukje techniek kunnen genieten.
Bolletje
Nog een voorbeeld. Op een vrijdag in september 2002 presenteerde Bolletje met veel bombarie de uitvinding die veel irritatie aan de ontbijttafel heeft weggenomen. Alle dagbladen en nieuwsitems op TV toonden het beschuitje met de handige inkeping. Dit is een prachtig voorbeeld van een eenvoudige innovatie (de inkeping) door een herkenbare irritatie (beschuit niet uit het pak krijgen).
Irritatie als beste bron voor innovaties
Ik durf dan ook te stellen: Irritatie is de beste bron voor innovaties. Het heeft een aantal voordelen om te innoveren vanuit irritatie;
- Je hebt voldoende drive om het probleem op te lossen, het is immers jouw irritatie en die wil je laten verdwijnen.
- Er is zeker een markt voor de innovatie, de irritatie zal waarschijnlijk niet alleen bij jou aanwezig zijn (en is dus ook nog eens makkelijk verkoopbaar).
- Je kunt praktijkgericht te werk. Vergeet theoretische modellen, je hebt een praktijkgerichte uitdaging die je wilt oplossen! Je ziet dus direct of je innovatie echt een oplossing biedt!
Omarm irritaties
Daarom dan ook dit pleidooi. Omarm je irritaties. Vraag je klanten naar hun irritaties. Leg je oor te luister. Stop met het bedenken van theoretische oplossingen en start met het oplossen van je eigen irritatie. Alleen dan kom je tot nuttige en breed omarmde innovaties. Innovatie door irritatie. Ik daag je graag uit. Wie bedenkt het volgende beschuitje met inkeping?
Robert Verboon
Consultant bij TJIP