Met ongeveer 197 miljoen hits op Google, doet het zoekwoord “Cloud” goede zaken. Ik voeg er graag één nieuw zoekresultaat aan toe, deze blog.
Omdat ik nou eenmaal “iets met computers doe” en “de cloud” iets met internet en computers schijnt te zijn, moet ik vaak uitleggen wat de cloud nou eigenlijk is. Want als ondernemer krijg je te horen dat je toch echt wel in “de cloud” moet werken. Dat is namelijk makkelijk en goedkoop en welke ondernemer wil dat nou niet? En ook particulieren kunnen niet meer om het begrip cloud heen. Kortom, bijna iedereen wil in “de cloud”, want dat is hip en ó zo handig!
Tegendraads als ik af en toe ben, wil ik de klant toch een goed advies geven. Is de cloud echt wel altijd beter? Of is met je voeten op de aarde misschien toch beter dan met je hoofd in de wolken? Kortom, tijd voor wat uitleg. Dan kan ik voortaan aan dit stuk refereren, als iemand weer eens wil dagdromen over de cloud.
Niet nieuw
Laat ik beginnen met te vermelden dat de cloud zeker niks nieuws is. Al sinds midden jaren ‘ 90 wordt er over de cloud gesproken. De cloud viert dit jaar dus nu zo’n beetje zijn 17de verjaardag. Je zou kunnen zeggen dat de cloud dus bijna volwassen is. En dat klopt best aardig! Eigenlijk is de cloud een containerbegrip. Het zegt namelijk alleen iets over een locatie. Als iets in de cloud staat, betekent dat eigenlijk alleen dat iets zich niet op die plaats bevindt maar ergens anders. Dat klinkt misschien nog wat ingewikkeld, maar laat ik dit met een voorbeeld toelichten.
Thuis sla je ook geen stroom op
Wanneer je thuis de TV aanzet, geeft het scherm binnen enkele ogenblikken beeld. Daarvoor is stroom nodig. Maar je hebt thuis geen voorraad stroom in de kast liggen die je kunt gebruiken op het moment dat je TV wilt kijken. Op het moment dat je de stroom nodig hebt, steek je de stekker in het stopcontact en maak je via het stroomnet verbinding met een elektriciteitscentrale. Daar ligt de stroom opgeslagen en je gebruikt alleen de hoeveelheid stroom die je nodig hebt en ook alleen op het moment dat je dit nodig hebt.
Als we het over de cloud hebben, dan is dit eigenlijk niet anders. De voorraad of het product ligt ergens anders en je gebruikt het alleen wanneer je het daadwerkelijk nodig hebt. Je heeft alleen maar een verbinding te maken naar de cloud (de plek waar de voorraad ligt), net zoals je thuis de stekker in het stopcontact steekt.
Binnen in de cloud
En wat er dan allemaal in die cloud te vinden is? Dat is heel divers. Het kunnen zaken zijn zoals opslagruimte (bijvoorbeeld MB’s of GB’s), software of hele applicaties maar het kan ook een netwerk of een server zijn. Kortom, er is van alles te verkrijgen in de cloud! Daar staat tegenover dat er dan ook veel aanbieders zijn van cloud oplossingen. Iedereen probeert een graantje mee te pikken. Sommige bedrijven hebben zich bewezen, anderen moeten dit nog doen. Zoek altijd een betrouwbare partij uit! Zij zullen in het geval van een “stroomstoring” zorgen dat je ongehinderd door kunt werken. Iets dat zelf lastig te realiseren is en erg kostbaar is.
Voordelen
Het voordeel van je zaken in de cloud regelen is dan ook dat je een stuk flexibiliteit hebt en je, in theorie, oneindig kan opschalen (telkens nog meer opslagruimte erbij is geen probleem). En je hoeft uiteindelijk alleen af te rekenen, wat je ook daadwerkelijk op dat moment gebruikt. Ook vanuit kosten geredeneerd is de cloud dus aantrekkelijk. Het lastige is daarbij wel dat er inmiddels zoveel afrekenmodellen (denk aan per tijd, omvang, server, CPU, maandelijkse fee, licentie, per gebruiker, etc.) in omloop zijn, dat het onderling vergelijken van aanbieders soms erg lastig wordt. Een ander voordeel van de cloud is dat je niet meer naar de winkel hoeft, je kunt direct beginnen met de zaken die je in de cloud aanschaft. De implementatietijd is dus ook lager dan bij “aardse” oplossingen. Tot slot is het, zeker in het kader van “het nieuwe werken” erg prettig dat je overal (althans, overal waar je een internetverbinding hebt) bij je software en hardware kan. Zo wordt werken vanuit huis of vanuit een andere willekeurige locatie wel erg makkelijk! En vaak is het mogelijk om Service level agreements (SLA) af te sluiten, zodat je garanties hebt met betrekking tot snelheid, beschikbaarheid, veiligheid, etc.
Nadelen
Maar, zijn er dan ook nadelen aan de cloud verbonden? Uiteraard! De laatste tijd zijn er veelvuldig berichten in de media geweest over het gehackte informatiebronnen. Als je besluit om je informatie in de cloud te zetten, dan moet je dus wel heel goed kijken naar de beveiliging. Is de cloud veilig genoeg? Aan de andere kant, dit speelt ook wanneer je de zaken op je eigen netwerk besluit op te slaan. Het voordeel is dan echter dat je zelf controle hebt! En nog een kanttekening is de afhankelijkheid die je hiermee van het internet krijgt. Is je internetverbinding down? Vergeet het werken in de cloud dan maar! Uw lijntje naar de wolken is dan tijdelijk weg! En uiteraard heeft ook uw beheerorganisatie nog steeds werk wanneer zaken in de cloud geregeld zijn. Denk aan monitoring, ketenmanagement, SLA afspraken beheren, etc. Is je beheerorganisatie daar klaar voor? Tot slot zitten er juridisch ook haken en ogen aan het opslaan van data in de cloud. Zo is het buiten Europa opslaan van persoonsgegevens van Europeanen alleen onder strenge voorwaarden toegestaan. En de zaken die in de cloud staan, vallen veelal onder het juridische systeem van het land waar uw spullen uiteindelijk staan. En beschermt dat systeem je spullen wel zoals je wilt?
Verzint….
Kortom, de cloud biedt flinke voordelen, maar is tegelijkertijd geen wondermiddel. Er zijn ook nadelen aan verbonden. Ik raad iedereen aan om de overstap naar de cloud te onderzoeken. En dan alleen na een gedegen onderzoek te besluiten of men overstapt. Want ook al mag de cloud dan bijna volwassen zijn, ook volwassen zijn niet vrij van (soms kinderlijke) fouten!
Robert Verboon,
Consultant TJIP
Robert Verboon